Durant segles, la ciència fou percebuda com una activitat exclusiva de persones amb bates blanques que treballaven en laboratoris. Tanmateix, en les últimes dècades, esta imatge està canviant radicalment gràcies a la ciència ciutadana. Este moviment global convida qualsevol persona, sense importar la seua formació acadèmica, a participar activament en el procés d’investigació científica.

Què és exactament la ciència ciutadana?

Consisteix en la col·laboració entre científics professionals i voluntaris del públic general per a expandir el coneixement. No es tracta només d’«ajudar»; és una forma de democratitzar el saber. A través de la recollida de dades, l’anàlisi d’imatges o l’observació de fenòmens naturals, els ciutadans es converteixen en els ulls i orelles de la comunitat científica en llocs on els investigadors no poden estar presents físicament.

El poder de la col·laboració massiva

L’actiu més gran de la ciència ciutadana és l’escala. Imagina que un biòleg vol rastrejar la migració de les papallones monarca en tot un continent. Per a un sol equip d’investigació, açò seria logísticament impossible i extremadament costós. Però, si milers de persones utilitzen una aplicació en els seus telèfons per a reportar avistaments des dels seus jardins, el biòleg obté una base de dades massiva i en temps real.

Un exemple emblemàtic és el projecte eBird, on observadors d’ocells de tot el món pugen els seus registres. Gràcies a estes dades, s’han publicat centenars d’articles sobre l’impacte del canvi climàtic en les rutes migratòries.

Un exemple és el nostre projecte CAIR, en el qual hi ha múltiples formes de col·laborar i contribuir. Des de les nostres enquestes fins als sociogrames realitzats amb la població que utilitza els servicis sanitaris i que interactua amb l’entorn del barri de Carrús. Una forma magnífica d’ajudar a la millora del benestar del barri i dels veïns.

Beneficis per a tots els actors

Este model genera un impacte positiu en tres nivells:

• Per a la ciència: permet abordar reptes de gran escala i fomenta la transdisciplinarietat.
• Per al ciutadà: fomenta el pensament crític, millora la cultura científica i connecta les persones amb el seu entorn local. Participar en un projecte sobre la qualitat de l’aigua del teu barri, per exemple, empodera la comunitat per a exigir canvis basats en dades reals.
• Per a la societat: crea una ciutadania més informada i compromesa amb els desafiaments globals, com la pèrdua de biodiversitat o la contaminació urbana.

Com pots començar a ajudar?

El més fascinant de la ciència ciutadana és que la barrera d’entrada és pràcticament inexistent. No necessites un doctorat per a contribuir al progrés humà. Només necessites curiositat, un poc de temps i el desig d’entendre millor el món que ens envolta. La ciència ja no és un monòleg d’experts; és una conversa oberta on la teua observació pot ser la peça que falta en el trencaclosques del coneixement universal.